Steeds vaker zie je het woord NPC voorbij komen op internet, in games of op sociale media. Veel mensen vragen zich af wat het betekent en waarom het zo populair is. Het is een afkorting die uit de wereld van computerspellen komt, maar inmiddels wordt het ook gebruikt in het dagelijks leven.
Wat is een NPC in een computerspel
De afkorting NPC staat voor Non-Playable Character. Dat betekent: een persoon in een computerspel die je niet zelf kunt besturen. In veel spellen speel jij als de hoofdpersoon. Je kunt zelf kiezen wat je doet. De mensen die je onderweg tegenkomt, zoals winkeliers, gidsen of voorbijgangers, zijn vaak NPC’s. Ze volgen een vast patroon. Ze zeggen steeds dezelfde zinnen en doen steeds dezelfde dingen. NPC’s zijn belangrijk in een spel. Ze zorgen voor sfeer, geven informatie of helpen jou verder in het verhaal. Maar ze denken niet zelf na. Ze reageren alleen op vaste commando’s. Dat maakt ze anders dan de speler zelf.
Waarom wordt het woord buiten games gebruikt
De term NPC is de laatste jaren ook populair geworden op sociale media. Mensen gebruiken het woord om te praten over anderen die volgens hen geen eigen mening hebben. Ze zeggen dan bijvoorbeeld: “Die persoon is net een NPC.” Daarmee bedoelen ze dat iemand alles doet wat anderen zeggen, zonder zelf na te denken. Dit gebruik is niet altijd vriendelijk bedoeld. Soms klinkt het als een grap, maar het kan ook als een belediging worden gebruikt. Niet iedereen vindt het netjes om iemand zo te noemen. Het is dus goed om op te letten hoe je het woord gebruikt.
NPC op TikTok en in memes
Op TikTok en andere platforms zie je veel filmpjes waarin mensen zich gedragen als een NPC. Ze maken dan rare bewegingen, zeggen steeds dezelfde zinnen of doen net alsof ze vastlopen. Het lijkt dan net alsof ze een personage in een computerspel zijn. Deze filmpjes zijn vaak grappig bedoeld. Sommige mensen verdienen zelfs geld met zulke filmpjes. Ze reageren op opmerkingen in de chat met steeds dezelfde woorden of bewegingen. Zo lijkt het alsof ze een geprogrammeerde NPC zijn. Dit wordt ook wel een NPC livestream genoemd.
Wat mensen ervan vinden
Niet iedereen vindt het leuk als het woord NPC wordt gebruikt voor echte mensen. Het lijkt alsof je zegt dat iemand niet slim is of geen eigen wil heeft. Daarom is het belangrijk om er respectvol mee om te gaan. Aan de andere kant vinden veel mensen het gewoon een grap of een manier om iets uit te leggen. Het kan ook een manier zijn om te zeggen dat iemand altijd hetzelfde doet of zegt. Bijvoorbeeld iemand die altijd precies volgt wat er in het nieuws staat, zonder vragen te stellen. Dan gebruiken mensen het woord NPC als een soort beeldspraak.
Waar komt het woord oorspronkelijk vandaan
De term NPC werd al in de jaren 80 gebruikt door makers van computerspellen. In die tijd hadden spellen nog weinig mogelijkheden. NPC’s waren nodig om het spel een beetje levendig te maken. Ze gaven opdrachten of informatie. Door de jaren heen zijn NPC’s steeds slimmer geworden. In moderne spellen kunnen sommige NPC’s bijna denken als echte mensen. Toch blijven ze altijd onderdeel van het spel en niet van de speler.
